Trente ans de road trip. Un jeune voyageur découvre l'état du monde des années soixante à quatre-vingt-dix à travers des dizaines de pays qu'il parcourt tantôt en auto-stop, tantôt en bus, camions, trains : les pays de l'Est avant la chute de l'empire soviétique, la Chine à la mort de Mao, le Japon alors peu visité, les USA, pays des westerns de son enfance, la mythique Bali, paradis des seuls surfeurs, le Portugal et l'Espagne post-dictature et avant leurs intégrations dans l'Europe, la Turquie prémoderne, la Russie post-Gorbatchev sombrant en un État mafieux, le Pérou oublié, la Bolivie entre deux coups d'État, la Hongrie, encore meurtrie après sa révolte contre les Soviets... Gilles Hanauer ne se contente pas d'un récit alerte, parfois drôle, sur ses propres expériences ; il nous rappelle des faits d'histoire contemporaine souvent oubliés ou méconnus, mettant en perspective ce qu'il voit du quotidien.
L'appel du large, l'auteur l'a connu dès dix-huit ans et cette frénésie de voyager et de comprendre le monde et ses cultures ne l'a jamais quitté. Que ce soit seul ou en famille ou pour raisons professionnelles, il n'a cessé de voyager durant cinquante-cinq ans dans le monde entier, avec une prédilection pour le Japon où il a séjourné plus d'une vingtaine de fois et où il a tissé des liens dans le milieu de la photographie. On avait déjà apprécié ses précédents ouvrages et notamment Trop zen pour toi, roman drôle qui se déroulait au Japon nous apprenant au passage tant de choses sur ce pays. On avait aimé la poésie un brin orientaliste de Tiède respiration d'automne et les savoureuses nouvelles de Récits proches. On avait été ravi de la férocité de N'apprends rien d'eux sinon tu vas mourir sur les mœurs en entreprise. C'est donc avec un plaisir renouvelé que l'on découvrira ces Zigzags d'un homme en train de s'ouvrir au monde.