Une même histoire pour deux traitements différents. Neuf films et huit romans qui les ont inspirés sont analysés et comparés dans ce livre: "L'Ange Bleu" (H. Mann – Sternberg), "Dr Jekyll et Mr Hyde" (Stevenson – Mamoulian et Fleming), "Pépé le Moko" (Ashelbé – Duvivier), "Panique" (Simenon – Duvivier), "Les Forbans de la nuit" (Kersh – Dassin), "L'Inconnu du Nord-Express" (Highsmith – Hitchcock), "Touchez pas au grisbi" (Simonin – Becker), "À l'est d'Éden" (Steinbeck – Kazan).Des œuvres qui, selon la formule de Malraux, "rusent avec le mythe".
Difficile, souvent dépréciée, parfois acclamée, l'adaptation cinémato­graphique reste fascinante. En étudiant les rapports et les divergences qui se créent entre la littérature et son passage à l'écran, André Nolat se livre à une analyse aussi passionnée que passionnante de la démarche créatrice et narrative. D'un art à l'autre, d'un conteur à l'autre, il nous embarque pour un voyage à travers des classiques de l'âge d'or qui ravira à la fois lecteurs et spectateurs.