Résumé : Le Comte du château de Wallontud voit à mesure que les jours passent et s’enchaînent s’éloigner un peu plus de lui tout espoir d’être père et ainsi d’assurer sa succession. Une épouse inféconde, des maîtresses pas suffisamment crédules pour se laisser engrosser par un noble de surcroît marié, obscurcissent ce qui n’est déjà plus que les vestiges moribonds de l’époque bénie des bien lotis de l’Ancien Régime. Une rencontre salutaire viendra pourtant extirper le Comte de ses tourments. Celle de son premier amour que le temps n’avait pu effacer. Cette femme qui l’avait fui dix-huit ans auparavant, motivée par le désir de ne pas subir la noblesse des origines de son jeune amant, lui faisait désormais face, accompagnée d’une fille et de son mari. Sarah, dix-sept ans, ressemblait à s’y méprendre à la beauté juvénile qu’arborait jadis sa mère. Turpitudes, mensonges, vengeance, vénalité, adultère, meurtre et maladie, voilà ce qu’auront à affronter ces destins errants, fuyant et s’embrassant. C’est dans cette atmosphère cynique et conspiratrice que certains se disputeront la funeste succession, tandis que d’autres auront à advenir et lutter pour leur amour.