Résumé : 2003, le gouvernement américain décide d’entrer en Irak. Les raisons sont floues et les avertissements écartés, la guerre est devenue "préventive". Pour ceux qui prétendent entraver l’accomplissement des constructions théoriques des Néoconservateurs, les coups volent bas et, bientôt, l’Europe communautaire n’existe plus. La France assume avec brio sa fonction tribunicienne mais pèse-t-elle au-delà des mots? Partout, les choix anciens et rassurants semblent périmés et une évidence s’impose: une époque se termine. Sur le terrain, la situation se dégrade. La guerre est un caméléon disait Clausewitz et la puissante armée américaine peine face à une guérilla agressive, dans un pays dont les journalistes permettent de découvrir la complexité. A Washington, la presse et le Congrès, tétanisés depuis le 11 septembre, reprennent leurs esprits, enquêtent, questionnent individus et institutions et finissent par confondre les ambigüités, parfois les mensonges, du pouvoir. En Irak et en Afghanistan, la remise sur pied des institutions progresse; pourtant des démocraties paisibles et prospères semblent, à court terme, hors de portée. Ailleurs la Chine s’impose, la Russie gronde, l’Iran menace et le nucléaire prolifère. Derrière l’actualité, l’histoire en mouvement interroge chacun, citoyen et dirigeant: comment comprendre, comment agir? A l’Europe, l’observateur pose une seule question: saura-t-elle recycler son brillant patrimoine diplomatique et intellectuel pour dominer la guerre, ce "phénomène social" éternel, immuable et changeant?