Résumé : Limoges, 1938. Mélise n’a que quatre ans lorsque sa mère l’abandonne. Quant à son père, il n’est que rarement présent et c’est à Alicia, sa dernière conquête, qu’il confie la garde de la petite. Mais cette femme n’aime pas "les gosses des autres" et ne manque jamais une occasion de le lui faire savoir. Lorsque la guerre éclate, Mélise se retrouve définitivement seule dans ce foyer hostile, entre sa belle-mère et sa demi-sœur. Et la situation n’ira qu’en empirant. Elle connaîtra un moment de répit durant son séjour à l’orphelinat Saint-Vincent-de-paul, entourée des religieuses et des fillettes de son âge, qui lui permettront, un temps, de mener sa vie d’enfant. Mais ce ne sera que ponctuel.