Résumé : Walter J. Snail, anthropologue au Muséum d'Histoire Naturelle de San Francisco, rencontre Peter Right lors d’un cocktail organisé par leurs amis communs, les Duncan. Ils se lient d’amitié et Right intercède en sa faveur auprès de l'éminent professeur Norman, neuropsychiatre de l'hôpital Roosevelt de San Francisco. Lui seul semble capable de diagnostiquer l’étrange symptôme dont Snail souffre depuis son enfance : son attirance profonde pour les femmes lui fait ressentir un émoi décuplé pour les hommes. Intrigué, le professeur Norman lui demande de participer à une expérience originale…